Départements les plus touchés
En France, à la fin de l'année 2024, la mérule touchait une vingtaine de départements. Il est difficile de délimiter des zones clairement identifiables. Dans un bon quart nord-est (Aisne, Aube, Eure, Moselle, Haut-Rhin, Seine-Maritime et Somme) et une grande zone centrale (Jura, Puy-de-Dôme, Rhône, Deux-Sèvres), les préfectures ont pris des arrêtés pour signaler les zones infestées par la mérule. Des particuliers ou des entreprises spécialisées les signalent également dans d'autres départements, tels que le Finistère, l'Ardèche, le Gard, l'Ain, l'Allier et les Alpes-de-Haute-Provence.
Carte des risques de contamination
C'est un champignon lignivore qui se développe dans les environnements sombres, humides et frais. La mérule prolifère très rapidement et dévore le bois dans les habitations. Elle affectionne l'extérieur de la maison, la cave et les tas de bois. Très virulente, comme la termite, elle peut passer inaperçue en s'infiltrant dans les matériaux poreux tels que le plâtre et la pierre. Elle se cache dans les doublures et devient difficile à détecter. La mérule ressemble à du coton blanc ou gris ou à une surface brune entourée de blanc. Le bois atteint finit par se fissurer et se briser. Le FCBA (Institut technologique de la forêt, de la cellulose, du bois-construction et de l'ameublement) fournit a detailed map of the risk of contamination (new window) by this fungus.
En d'autres termes, la mérule se nourrit de la cellulose du bois. Elle dévore les plinthes, les planchers, les solives, les huisseries, les poutres porteuses, les charpentes et même les ossatures en bois d'une maison. Plus vous la repérez tard, plus il sera difficile de traiter l'infestation.
Est-il nécessaire de réaliser un diagnostic de la mérule ?
Si vous vendez votre bien, vous êtes tenu d'informer l'acquéreur de tous les éléments qui pourraient déterminer son consentement. Vous devez effectuer une dizaine d'inspections (plomberie, installation de gaz et d'électricité, performance énergétique, etc.). Le contrôle de la présence de la mérule reste facultatif, sauf dans les départements ayant pris un arrêté préfectoral en la matière. La loi ALUR précise que la présence de la mérule doit être signalée lors de la vente d'un bien, sinon elle serait considérée comme un vice caché. Pour savoir si le bien en question est situé dans une zone infestée, consultez le site internet de l'office HLM de la zone qui vous intéresse ou renseignez-vous directement par téléphone.
La dangerosité de ce champignon devrait inciter les propriétaires à la prudence. Si vous soupçonnez la présence de pourriture sèche, faites appel à un diagnostiqueur. Dans la plupart des cas, le professionnel identifiera l'infestation en observant le bois endommagé. Si vous achetez une maison, examinez le bois dans les zones humides et demandez un diagnostic de pourriture sèche avant de signer le contrat préliminaire de vente.
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